Qué significa para la logística y las empresas
La pronunciada caída de las importaciones estadounidenses que vimos en septiembre parece haberse disipado, si no desaparecido del todo. Octubre ha traído un poco de estabilidad. Aunque los niveles críticos se mantienen planos en una comparación intermensual, son un 13% inferiores a los del año pasado durante el mismo periodo. La situación es muy distinta a la de septiembre, cuando todo parecía agorero. En aquel momento, los volúmenes se habían desplomado en dos dígitos. Se observan las mismas tendencias, independientemente de que se compare agosto de 2022 con agosto de 2021.
El sector temía volver a los niveles de Covid-19
Si los patrones hubieran continuado como se temía en septiembre, ahora estaríamos hablando de descensos que superarían los registrados antes de la pandemia de Covid-19. Pero, como ha sucedido, octubre no ha estado a la altura de esos temores. Ciertamente, se ha producido una cierta estabilización según los datos publicados por Descartes Datamyne. De hecho, los volúmenes de octubre fueron esencialmente planos en comparación con el mes anterior.
Esto ha inspirado a algunos a opinar que la reversión hacia los volúmenes anteriores a la pandemia llevará más tiempo y viajará más despacio de lo que se había imaginado. Los puertos estadounidenses gestionaron 2.220.331 unidades equivalentes a veinte pies de importaciones en octubre de 2022. Se trata de un cambio minúsculo del 0,2% en comparación con el mes anterior. Los volúmenes aumentaron un 7,2% en comparación con octubre de 2019, antes de que la pandemia echara raíces.
Los centros de los cambios en los niveles de importación de EE.UU.
Hubo descensos significativos en Long Beach y Los Ángeles (California) y Savannah (Georgia). Octubre registró descensos menores en los respectivos puertos. Por ejemplo, Long Beach registró un descenso del 2,7% respecto a septiembre, con 9.241 TEU. Los Ángeles bajó un 3,9% respecto a septiembre, con 12.105 TEU.
Las tendencias en Savannah fueron aún más sorprendentes. El huracán Ian y los consiguientes cierres provocaron un descenso de los volúmenes de más del 20%. Sin embargo, en octubre se produjo un aumento del 5,3%, con 11.958 TEU, en comparación con septiembre. Los expertos lo han calificado de caso especial. Los datos en los que se basan estas proyecciones y comparaciones retrospectivas proceden de los registros aduaneros. Sin embargo, las cifras de Descartes difieren de las cifras oficiales de los puertos que suelen publicarse a finales de cada mes. No obstante, las tendencias indican pautas interesantes.
Otros puertos también experimentan cambios
Las estadísticas indican aumentos intermensuales en Charleston y Houston (Carolina del Sur), Oakland (California) y Tacoma y Seattle (Washington). Quizá la mayor sorpresa entre todos estos cambios fueron las estadísticas de Nueva York y Nueva Jersey. Conviene recordar que estos dos puertos habían superado a Los Ángeles en la clasificación de puerto con más tráfico de EE.UU.. En octubre, ese estatus puede quedar en entredicho, ya que experimentaron descensos del 6,3% respecto a septiembre, con 26.972 TEUs.
Mientras tanto, los retrasos en la Costa Este se mantienen. La buena noticia es que parece que por fin están disminuyendo, aunque siguen siendo relativamente elevados. Muchos cargadores han desplazado el tráfico de la costa oeste hacia las costas del Golfo y del este. La principal razón de este desplazamiento es la preocupación permanente por las negociaciones laborales de la costa oeste, que podrían decantarse hacia cualquier lado. De hecho, aún no se ha cerrado un nuevo contrato laboral, a pesar de que hace cuatro meses que expiró el anterior.
Comparación de las medias local y nacional
Los resultados indican que las reservas hacia los puertos de la costa este están superando la media nacional. Sin embargo, el desplazamiento sigue teniendo repercusiones. Por ejemplo, hay un marcado descenso de los buques que están merodeando en alta mar o fondeando en la costa oeste. Mientras, aumentan los buques que esperan en costas alternativas. American Shipper encarga a menudo encuestas sobre el tráfico marítimo y los datos de posición de los buques, así como listas de espera en los puertos.
Estas encuestas indican que el número de buques en espera frente a los puertos norteamericanos ha aumentado hasta 150 desde enero. Sin embargo, en primavera cayeron por debajo de 100. Esto coincidió con la desaparición de las colas en Long Beach y Los Ángeles. Sin embargo, a finales de julio se informó de un repunte. Este cambio de suerte se debió sobre todo a las colas acumuladas en las costas del Golfo y del Este.
Comprender las subidas y bajadas de volumen
Los volúmenes de entrada han disminuido desde entonces. De hecho, hay indicios de que las colas se están despejando. A mediados de octubre, la cifra era inferior a 100 buques. El martes por la mañana, se informó de que sólo 87 buques estaban esperando. De esa cifra, el 14% estaba en la costa oeste, mientras que el Golfo y la costa este se ocupaban del otro 86%. Teniendo en cuenta las estadísticas históricas, sigue siendo un número elevado de buques en espera. Antes de la pandemia de Covid-19, la lista de espera no superaba un solo dígito.
Según los datos facilitados por Descartes, existe cierta divergencia entre las costas en cuanto a la experimentación y gestión de los retrasos portuarios. Por ejemplo, los retrasos medios en los cinco principales puertos de la costa Oeste cayeron en torno a un 40% en el periodo comprendido entre enero y octubre de 2022. En comparación, los retrasos medios en los principales puertos de la costa del Golfo y del Este cayeron a un ritmo un 50% inferior. Eso significa que, entre enero y octubre, los demás puertos (aparte de los de la Costa Oeste) registraron un descenso de los retrasos de alrededor del 20%.
Para contextualizar, los 5 principales puertos de la costa oeste son Tacoma, Seattle, Oakland, Long Beach y Los Ángeles. Los 5 principales puertos del Golfo y de la costa este son Virginia, Houston y Norfolk, Charleston, Savannah y Nueva York o Nueva Jersey. En el caso de estas estadísticas, los retrasos se conceptualizan como el lapso de tiempo que transcurre entre la fecha de llegada que figura en el conocimiento de embarque y el momento en que la aduana estadounidense realiza la tramitación del mismo.
Conclusión
En general, se ha producido un cambio en las importaciones y en la gestión portuaria de las mismas. Mientras que algunos puertos han experimentado un aumento de los volúmenes, otros se han enfrentado a descensos. Mientras tanto, el grado de control de los retrasos cambia de un puerto a otro. Sin embargo, los expertos sugieren que estos descensos siguen siendo elevados. Parece que el sector logístico y los transportistas tienen mucho trabajo por delante para recuperarse totalmente de las crisis que han azotado al sector en los últimos 24 meses.
