Los problemas que surgieron de la pasada del Huracán Irma han impactado a la industria del transporte marítimo. Las cadenas de suministros estadounidenses se vieron afectadas por el desastre natural (sin mencionar que la industria ya había sido azotada por los efectos del Huracán Harvey). “Es un eufemismo decir que esto va a tener un gran impacto y retará a los gerentes de cadenas de suministros,  cuando toda la zona desde Memphis a Charlotte será impactada por fuertes lluvias y vientos” afirmó Mark Montague, analista de precios de DAT Solutions.

Los Efectos del Huracán

El impacto de estos desastres se remonta a Harvey, cuando tocó tierra en Texas. En ese momento, el puerto de Houston dejó de trabajar por 6 días. Lo mismo ocurrió cuando Irma pasó por los estados de Georgia y Florida. Se reportó en los medios que los puertos de los dos estados tuvieron que cerrar por tres luego que el huracán terminara.

Aparte del cierre, hubo una cantidad significativa de pérdidas humanas y materiales en los estados afectados. Los transportistas cuyos bienes esperaban ser cargados, descargados o transportados tuvieron que esperar para procesar su carga. Los puertos de Houston y Miami fueron los más afectados por las tormentas. Los transportistas sin embarcaciones (NVOCC) funcionaron como puntos de información y alternativa para algunos expedidores. Muchos de estos transportistas ya se encuentran planificando para eventualidades venideras.

Bajo Tonelaje, Alta Demanda de Flete

El impacto del huracán se sintió en Septiembre cuando el tonelaje de camiones cayó. Sin embargo, la demanda de fletes terrestres aún se encuentra en alza. A pesar de que la solicitud de tarifas no es tan alta como les gustaría que fuera, se espera que crezca en diciembre con la llegada de las fiestas. La American Trucking Associations reportó una caída del 0.9% en el tonelaje. Bob Costello, Economista en Jefe de ATA indicó que “el flete ha estado mejorando y pensé que el tonelaje del mes pasado iba a ser más sueva de lo que fue… a pesar de los problemas relacionados con el clima.”

Esto fue confirmado por las estadísticas. Por ejemplo, el índice del tonelaje ajustado registró un incremento de 7.4% frente al año anterior. El incremento real anual se ubica en 2.4%. Teniendo esto en cuenta, septiembre fue un mes retador para la industria. Era imposible para los camiones llegar a Florida y Texas. La capacidad era realmente escasa.

Irónicamente, la resaca de la temporada de tormentas salvará la industria del transporte marítimo. Como lo indicó Costello, “avanzar y  reconstruir luego de esos huracanes y otros desastres como los incendios forestales en California aumentará la demanda de fletes”

Utilice el Seguro de Carga para Protegerse

Sin saber claramente lo que traerá el futuro, los miembros de la industria han adquirido pólizas de seguro para protegerse. Esto solía ser un costo muy alto para los negocios, pero últimamente se ha reconocido su necesidad, solo para asegurarse de que la temporada de huracanes no se convierta en una responsabilidad de la compañía.

Cabe destacar que las pólizas de seguro de carga es una de las responsabilidades más antiguas de los negocios. El concepto original se concentró en ofrecer protección financiera para importadores y exportadores. Eventualmente, los usuarios se darán cuenta de que es un arreglo a parte de las demás pólizas de seguro del buque. De hecho, existen productos actualmente que pueden cubrir el casco del buque.

Muchos en la industria podrían preguntarse: “¿Qué cubre el seguro marítimo? ¿Lo necesito?”. Existen cuatro escenarios donde la cobertura es esencial:

[a] Falsa Cobertura Puerta a Puerta: Algunos transportistas creen tener cobertura puerta a puerta cuando no es así, y se dan cuenta cuando ya es muy tarde. Muchos de ellos tienen seguro que solo cubre su carga puerto a puerto o aeropuerto a aeropuerto, y lo que de verdad necesitan es una póliza que cubra puerta a puerta. Estos arreglos deben ser realizados con antelación para evitar incurrir en errores costosos.

[b] Señalar / Acusar: Esto ocurre cuando usted cree estar cubierto durante todo el viaje, incluyendo la entrega en la puerta, y luego darse cuenta de que sigue siendo responsable al presentar un reclamo. El problema radica en que los transportistas empezarán a señalar y acusar que el accidente ocurrido en algún tramo del viaje del que ellos no son responsables. Con un paquete de seguro integral, es posible asegurar que todas las partes se encuentran automáticamente cubiertos.

[c] Seguros Extranjeros: Este escenario se presenta cuando el proveedor ha acordado el seguro pero la póliza no es tan abierta como podría pensarse. Por ejemplo, el número de póliza, idioma y requerimientos legales pueden dificultar realizar una demanda en esa póliza. Un producto integral adquirido en su país de origen podría ayudarle a resolver problemas antes de que estos ocurran.

Contenedores Viejos: Esto habitualmente ocurre cuando los transportistas retrasan las clausuras o reparaciones de los contenedores dañados. Esto aumenta significativamente el riesgo del daño por agua. El transportista se rehúsa a pagar el cargo porque no están seguros donde y cuando el daño ocurrió. Un paquete integral de seguro le garantiza que todo este cubierto.

Preparándose para lo peor

Como lo ha demostrado la temporada de huracanes, las interrupciones pueden llegar a la industria en cualquier momento. Habrá momentos en los que los huracanas llegarán antes de lo anticipado. También llegarán cuando eran esperados pero tendrán un impacto mayor y más fuerte que el previsto. Esto podría traducirse en pérdidas potenciales para el sector. Se recomienda ser proactivo en cuanto a la planificación de itinerarios y transferencias. Esta es la mejor forma de minimizar el impacto  potencial en su negocio. El transporte internacional de mercancía se está volviendo incierto y aquellos que no se planifican para el peor escenario posible, podrían terminar dejando la industria luego de un evento catastrófico.