La temporada navideña es un tiempo para reuniones familiares, vacaciones del trabajo y la escuela, y en algunos países se puede esperar una hermosa (pero no peligrosa) capa de nieve. Como todos sabemos, si usted celebra la navidad, Hanukkah, u otra tradición de invierno, las vacaciones son también un momento para intercambiar regalos con los que más quiere. Aunque la mayoría de las personas se están enfocando en envolver sus regalos y colocarlos bajo el árbol con cuidado, los que estamos en el mundo de la logística sabemos que hay mucho pasando tras bastidores en esta época del año. Las fiestas traen un enorme auge de la industria del transporte internacional, aumentando significativamente el número de importaciones y exportaciones e inundando a los fabricantes y comerciantes con negocios de temporada.
Juguetes, juguetes y más juguetes
En 2012 los EE.UU. importaron más de 9 mil millones de dólares en juguetes de su principal socio comercial, China. Estos incluyen patines de ruedas, patines de hielo, balones de baloncesto, y el artículo más vendido de todos, calzado deportivo. Muy por detrás de China, pero aún lo suficientemente prominente como para merecer menciones honoríficas, Tailandia y Canadá también contribuyen al arsenal anual que llega a los Estados Unidos de juegos y juguetes.
Como se acerca la navidad, las empresas de todo el país sienten la presión y cualquier persona que haya trabajado en alguna tienda durante las temporadas, puede dar fe de la mano de obra adicional que se necesita en diciembre. Pero la industria que tal vez siente el mayor efecto de las vacaciones es el servicio postal de Estados Unidos (USPS). En 2014 el USPS espera entregar entre 450 y 470 millones de paquetes en las seis semanas antes de noche buena. Eso es un aumento del 12% con respecto a 2013, y ni siquiera incluye los envíos tramitados por empresas particulares como UPS y FedEx.
Árboles de navidad proporcionan serio impulso a la agricultura y el transporte marítimo
Los regalos de hanukkah y navidad no son el único factor en la logística de esta época del año. Aunque muchas personas no se dan cuenta del esfuerzo necesario para asegurarse de que sus casas están decoradas con hermosos árboles, en la mayoría de los años, 45 o más estados (de los Estados Unidos) contribuyen a la producción de árboles sanos, pinos y abetos. Los pesos pesados de la industria son Oregon, Michigan, Wisconsin, Carolina del Norte y Pensilvania, que en conjunto representan un monopolio virtual en el mercado del árbol de navidad, que produce el 75% de los árboles que se venden cada año. En total, se necesita algo más de 12.000 granjas para cultivar los 17 millones de árboles vivos que terminarán en los hogares de las familias en cada temporada decembrina.
Se trata de un negocio, que no es solamente nacional, Estados Unidos lucha para importar casi dos millones de árboles adicionales cada navidad, de los cuales, más del 99% provienen de nuestros amigos canadienses al norte y sólo una minoría muy pequeña proviene de otras partes del mundo, principalmente Italia, Colombia y Malí.
Los árboles artificiales tienden a aumentar
Por desgracia para los cultivadores, más y más familias estadounidenses hoy en día están haciendo el cambio de árboles reales a pinos artificiales. Durante los últimos 50 años más o menos, la cuota de mercado para los árboles frescos ha disminuido en un 6%. Esto no parecía muy importante al principio, pero ha abierto la puerta a los fabricantes de árboles artificiales, quienes vieron como la demanda de sus productos creció en un sorprendente 655% durante el mismo período de tiempo.
Al igual que con nuestros juguetes, obtenemos la mayoría de nuestros árboles artificiales de China. Este año ya hemos gastado cerca de $ 138 millones en madera, PVC, aluminio, árboles de plástico, y oropel de nuestro socio comercial del Este. Esta cantidad ha aumentado constantemente durante años; por ejemplo, en 2011, gastamos unos 80 millones de dólares sólo en árboles artificiales.
Repartiendo alegría cerca y lejos…
Por último, no podemos olvidarnos de algo que también tiene que ver con los árboles de navidad: ¡los adornos! para asegurarse de que usted tenga sólo los mejores y más brillantes adornos con los cuales decorar su árbol, los comerciantes estadounidenses importan una cantidad loca de adornos cada año desde… (lo has adivinado) ¡China! En los últimos tres años, nosotros como país hemos gastado la increíble cifra de mil millones dólares al año en pequeños renos, Santa Claus, bastones de caramelo, y coloridas bambalinas de China para asegurar que nuestros árboles se vean espectaculares.
Así, mientras que usted está reunido alrededor del fuego con amigos y familiares, bebiendo chocolate caliente y compartiendo historias embarazosas de unos y otros, recuerde que nuestra inclinación por la celebración de las fiestas con estilo, en realidad tiene un impacto global. Contribuimos con miles de millones de dólares a la economía mundial y a creamos puestos de trabajo para miles de personas. También probablemente estresamos seriamente a todo el mundo en la industria del comercio y del transporte marítimo, por lo que trate de ser amable con los cajeros en sus tiendas favoritas, y asegurémonos de dar propina a los empleados de las oficinas de correo!
¡Felices fiestas a todos!
