En Diciembre del 2016 la Coalición para las Prácticas Portuarias presentó una petición ante la Comisión Federal Marítima (FMC). La coalición solicitó dirigir las tarifas recaudadas cuando los transportistas no recogen y devuelven sus contenedores, cargas y chasis por razones que salen de su control. Dicha Coalición es un grupo de 25 transportistas, portaaviones, destinatarios, camioneros de puerto, compañías de logística terciarias, agentes de carga y agentes aduanales. La petición ha estado fuertemente apoyada por las asociaciones de transportistas, agentes aduanales y agentes de carga.
Detención y Demora
Generalmente se les otorga a las compañías de camiones y los dueños de cargas un número de días libres para recoger sus bienes después de descargar la carga. Cuando la carga sigue en el puerto luego de vencidos los días libres se cobra una multa de demora con el fin de estimular el movimiento de los contenedores en puerto. Cuando los contenedores o tráileres, que fueron usados para transportar la carga, no son devueltos a tiempo al Puerto, se aplica una multa de detención.
La Disputa
La Ley Federal del Transporte establece que cualquier multa percibida debe ser “justa y razonable”. Dicha petición le solicita al FMC la creación de una política para extender los días libres cuando los puertos se encuentran congestionados, cuando los retrasos son causados por el gobierno, interrupciones en el Puerto, y cualquier otra situación que esté fuera del control del buque que devuelva o recoja los contenedores.
La coalición ha declarado que han sido cargados millones de dólares por multas de demoras y detenciones en los últimos años. La coalición resalto una instancia donde el detallista debía pagar 80.000 USD debido a su imposibilidad de recoger los contenedores en un periodo de 4 días (tomaba 9 días) y donde el portaaviones debía pagar 1.2 Millones USD luego de esperar largas filas de camiones en el Puerto de Nueva Jersey y Nueva York, imposibilitándolo de regresar el contenedor a tiempo.
En el 2014 y 2015 se presentaron severos retrasos en los puertos de la Costa Oeste que causaron interferencias en las exportaciones, mayormente de cerdo, y esto trajo como consecuencias multas de demora para los exportadores.
El CEO de la American Cotton Shippers Asociation (ACSA), una compañía que apoya la petición, declaró que una política más razonable de detención y demora “ayudará a fomentar una mejor cultura de demora y detención en los puertos marítimos del país… Nuestros miembros han experimentados incidentes repetidos de congestión severa en los terminales de los puertos de la Costa Oeste y Costa Este en diferentes años, esto ha limitado a nuestros miembros a entregar su carga en el terminal.”
A partir de ahora, la situación está congelada. Los cambios formales de las políticas requieren tiempo y dinero, y el FMC no está en la obligación de responder la petición, ni siquiera en un tiempo determinado. Aún es muy pronto para decir cómo afectará esto a la industria.
