El lento crecimiento económico de los Estados Unidos no ha disminuido las previsiones para la fijación de precios de carga de camiones en el próximo año. Tanto un proveedor líder de logística (3PL) como un operador de tablero de carga del mercado spot han argumentado que los precios experimentarán un cambio en 2020. Esto es contrario a la expectativa estándar de que una caída en el crecimiento económico disminuirá la demanda y los precios. Varias compañías en la industria de la logística han publicado pronósticos del cuarto trimestre con proyecciones similares. Consideran que después de junio de 2020, las tasas de carga de camiones por contrato comenzarán a aumentar nuevamente.
Estas proyecciones llegan en un momento en que la industria experimentó seis trimestres consecutivos de deflación. La convención económica podría dictar que un entorno inflacionario no es probable en el futuro previsible, pero las proyecciones en este momento indican lo contrario. La razón de estas predicciones audaces es que las tasas spot han estado tendiendo hacia un equilibrio donde la demanda se encuentra con la oferta. Después de eso, podría ocurrir un ambiente inflacionario. Esto podría ocurrir ya en el primer trimestre de 2020 y alcanzar su apogeo después de la mitad del año.
Se pronostica un repunte del mercado
A pesar de las predicciones de un repunte del mercado, hay algunas palabras de precaución para el mercado. En primer lugar, las tarifas del contrato seguirán siendo negativas durante el resto de 2019. Esta tendencia continuará durante toda la temporada de ofertas y solo puede finalizar cuando se complete el primer trimestre. Sin embargo, las tasas aumentarán por el resto del año. Para los transportistas, esto indica que habrá una erosión de aceptación de licitación primaria para el segundo trimestre de 2020. Esa predicción implica que habrá una mayor exposición al mercado spot.
Tasas al contado
Se anticipa que las tasas spot aumentarán en aproximadamente un 5% en comparación con el año anterior. El aumento en las tarifas del contrato será levemente más bajo al 2%. Sin embargo, estos cambios relativos están en línea con el hecho de que las tasas fijas son típicamente más altas que las tasas contractuales. Es por eso que muchas compañías que desean ahorrar a lo largo de los años intentan firmar sus contratos lo antes posible para no tener que lidiar con los precios de las tasas fijas. En general, cualquier envío terrestre costará más que el año anterior. El punto positive es que si se cumplen estas predicciones, los precios subirán una vez más en 2020.
Tasas contractuales
Puede haber cierto margen de maniobra para negociar las tasas contractuales en función de la situación actual del mercado. Sin embargo, para aprovechar esto al maximo es crítico comenzar las negociaciones desde temprano. En cualquier caso, los aumentos de 2% y 5% en las tasas de contractuales y fijas respectivamente serán mucho más bajas que las ganancias en 2018. El mercado tiene que ajustarse en consecuencia. El aumento de los precios de 2018 no se refleja en las cifras de 2019. Algunos sugieren que este es un indicador de que las tasas están volviendo a sus niveles normales desde que la economía se recuperó de la recesión de 2008.
El efecto de una recesión.
Las proyecciones son que la oscilación del mercado podría sobrevivir a una recesión, superando todas las expectativas anteriores. Los expertos sostienen que el cambio es tan significativo que puede superar los patrones naturales de una demanda y precios deprimidos después de una recesión o durante una recesión. Se proyecta que el crecimiento económico en los Estados Unidos se estancará en aproximadamente 2.1%, lo que no es una recesión. Quizás eso es lo que explica las tendencias que van en contra de la sabiduría convencional.
Los pronósticos de los expertos del índice de precios al productor IHS Markit o PPI están en línea con otras proyecciones que se han citado. Se espera que el precio de la carga de camiones de larga distancia aumente el próximo año. Por ejemplo, se espera que el IPP aumente un 3.2% para el segundo trimestre de 2020. Aunque eso no indica un aumento idéntico en las tasas, está en alza.
Cómo deben prepararse los cargadores
La única variable que las compañías navieras e importadores tienen en sus manos es la capacidad. Los cargadores pueden aumentar y reducir la capacidad, según la demanda. Por ejemplo, en 2019 se registraron grandes excesos de capacidad a medida que disminuyeron las tasas de crecimiento económico. Ordenar camiones durante este año resultó ser una propuesta arriesgada, e incluso muchos todavía languidecen en los patios de los transportistas. Se demostró que la capacidad fue mayor que la demanda y terminó por representar un costo para la industria. Sin embargo hay mercados secundarios que podrían utilizarse para compensar parte de este exceso de capacidad.
Se espera que el mercado regrese al equilibrio debido al minimo de demanda, que se ha visto afectado y ahora está aumentando. La experiencia a lo largo de los años es que el mercado no permanece en un estado de equilibrio durante un período prolongado. Las dos situaciones más probables son un excedente de oferta o una escasez de ella.
Ahí es donde los jugadores de la industria pueden aprovechar las oportunidades en el mercado. Cuando la demanda es muy alta o cuando tienen proyecciones precisas de una demanda robusta, los transportistas pueden aumentar su capacidad. Cuando está claro que la demanda no va a aumentar, entonces quizás sea una mejor idea restringir la capacidad.
Terminando
Este artículo ha demostrado que la sabiduría económica convencional no siempre es válida para la industria naviera. Aunque EE. UU. Ve una desaceleración en sus perspectivas económicas, todavía existe una esperanza justificada de que las tasas de carga de camiones aumentarán en 2020. Esto puede deberse a que la recesión en la economía de EE. UU. No es técnicamente una recesión y que el punto de equilibrio será alcanzado el año que viene. Por lo tanto, después de junio de 2020, estas tasas aumentarán.
