La industria logística está experimentando importantes transformaciones en respuesta a la dinámica cambiante del mercado de consumo. A medida que los minoristas se adaptan a estos cambios, surge una preocupación cada vez mayor por la creciente amenaza de incendio que plantean las baterías de iones de litio (li-ion), sobre todo en las operaciones de almacenamiento y transporte marítimo. Este artículo explora las implicaciones de este riesgo emergente y su impacto en la industria logística. Los profesionales de la logística pueden afrontar estos cambios con eficacia si comprenden los retos y aplican medidas proactivas.
Baterías de iones de litio: Una creciente amenaza de incendio
Con el auge de la electrónica, el uso de baterías de iones de litio se ha generalizado. Sin embargo, esta creciente adopción también conlleva un riesgo cada vez mayor, debido a los mayores volúmenes de baterías de iones de litio que se almacenan en depósitos y se transportan en buques. La principal amenaza asociada a las baterías de iones de litio es la aparición de fugas térmicas, que se caracterizan por un autocalentamiento incontrolable que provoca la expulsión de gas y metralla a temperaturas extremadamente altas. Las baterías mal construidas, la sobrecarga y el uso de dispositivos de carga incorrectos pueden desencadenar estos fenómenos.
Según un informe de Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS), las fugas térmicas afectan a todas las configuraciones de baterías de iones de litio utilizadas en vehículos, incluidos los vehículos eléctricos de batería (BEV), los vehículos eléctricos híbridos (HEV) y los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV). Estos sucesos suponen un riesgo importante para el sector logístico, ya que pueden provocar incendios y explosiones que pongan en peligro al personal, la carga y las infraestructuras.
Los retos de determinar la causa
El informe de la AGCS pone de relieve la dificultad de determinar la causa de los incendios en los buques, a menudo provocados por fugas térmicas. Estos incendios arden a temperaturas extremas y durante largos periodos de tiempo, dejando pocas o ninguna prueba que examinar. Como resultado, la detección temprana se convierte en un reto, y los esfuerzos de lucha contra incendios se ven obstaculizados por la escasez de personal y las limitadas capacidades de lucha contra incendios a bordo de los buques.
Para hacer frente a este reto, hay que centrarse principalmente en la prevención. Randy Lund, Consultor Senior de Riesgos Marítimos de AGCS, subraya la importancia de las medidas de prevención para mitigar el riesgo. Se recomiendan sistemas de detección precoz para mejorar la seguridad y permitir una respuesta a tiempo en caso de cualquier riesgo potencial de incendio. Estas herramientas incluyen rondas de vigilancia e incendios, escáneres térmicos, detectores de gas, detectores de calor y humo, y cámaras de CCTV.
Medidas de prevención en el transporte y almacenamiento
El AGCS ofrece recomendaciones a las distintas partes interesadas de la cadena de suministro para mitigar el riesgo de incendio de las baterías de iones de litio, incluidos fabricantes, expedidores, transportistas y aseguradoras. Estas recomendaciones se basan en la información y las pruebas disponibles y tienen como objetivo garantizar la seguridad del transporte y el almacenamiento de las baterías de iones de litio.
Una recomendación clave es limitar el estado de carga (SoC) de las pilas y baterías de iones de litio durante el transporte. Se aconseja que las pilas y baterías de iones de litio se ofrezcan para el transporte con un SoC que no supere el 30% de su capacidad nominal. Esta medida ayuda a reducir el riesgo de fugas térmicas durante el transporte, minimizando el potencial de incendios y explosiones.
Mejorar la formación y la sensibilización
Las compañías navieras desempeñan un papel crucial a la hora de garantizar la seguridad del transporte de baterías de iones de litio. La AGCS recomienda que las compañías navieras proporcionen a los marinos una formación mejorada y protocolos de concienciación sobre las técnicas de extinción de incendios con baterías de iones de litio. Esta formación dota a la gente de mar de las habilidades y conocimientos necesarios para responder eficazmente y gestionar posibles incidentes de incendios relacionados con baterías de iones de litio.
Las estadísticas muestran que los incidentes de incendios relacionados con baterías de iones de litio son una preocupación creciente. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), se calcula que cada año se producen 1.100 incendios provocados por baterías de iones de litio sólo en Estados Unidos. Estos incendios plantean riesgos no sólo para la seguridad del personal, sino también para el medio ambiente y la propiedad.
Colaboración y regulación
La colaboración y el intercambio de conocimientos entre las partes interesadas de la cadena de suministro son vitales para mitigar eficazmente el riesgo de incendio de las baterías de iones de litio. Fabricantes, cargadores, transportistas y organismos reguladores deben trabajar juntos para comprender los peligros de las baterías de iones de litio y desarrollar las mejores prácticas para un transporte y almacenamiento seguros.
La Organización Marítima Internacional (OMI) ha reconocido la necesidad de una normativa que aborde los riesgos de incendio de las baterías de iones de litio en el sector marítimo. El Código Internacional para el Transporte Seguro de Artículos Peligrosos Embalados (ICHCA) proporciona directrices para el transporte marítimo seguro de mercancías peligrosas, incluidas las baterías de iones de litio. El cumplimiento de esta normativa es esencial para minimizar los riesgos asociados a los incendios de baterías de iones de litio y garantizar la seguridad de las operaciones marítimas.
Ejemplos de respuesta del sector
Varias empresas y organizaciones ya han abordado el riesgo de incendio de baterías de iones de litio en operaciones logísticas. Por ejemplo, Amazon, una de las mayores empresas de comercio electrónico del mundo, ha implantado estrictas medidas de seguridad en sus almacenes y centros de distribución para prevenir y gestionar los incidentes de incendio relacionados con las baterías de iones de litio. Estas medidas incluyen la instalación de sistemas avanzados de detección y extinción de incendios, así como la formación de los empleados en la manipulación de materiales peligrosos.
En el sector del transporte marítimo, Maersk, una de las mayores compañías de transporte de contenedores del mundo, ha colaborado con otras partes interesadas del sector para mejorar las medidas de seguridad en el transporte de baterías de iones de litio. Han elaborado directrices y protocolos para manipular, almacenar y transportar estas baterías de forma segura, garantizando el cumplimiento de la normativa internacional y promoviendo las mejores prácticas.
Recomendaciones clave para la industria
La creciente amenaza de incendio que plantean las baterías de iones de litio en las operaciones logísticas exige medidas proactivas y la colaboración entre las partes interesadas de la cadena de suministro. El sector logístico puede mitigar eficazmente los riesgos asociados a los incendios de baterías de iones de litio aplicando medidas preventivas, mejorando la formación y la concienciación y cumpliendo la normativa.
Los profesionales de la logística deben estar al día de las últimas novedades, directrices y mejores prácticas relacionadas con el transporte y almacenamiento seguros de baterías de iones de litio. Dar prioridad a la seguridad, adoptar tecnologías avanzadas para la detección precoz y fomentar la colaboración permiten al sector logístico seguir satisfaciendo las cambiantes demandas del mercado de consumo, al tiempo que se garantiza la seguridad del personal, la carga y los activos.
Conclusión
Las implicaciones de la creciente amenaza de incendio que plantean las baterías de iones de litio ponen de relieve la importancia de la gestión de riesgos, el cumplimiento de la normativa y la mejora continua de los protocolos de seguridad. A medida que el sector logístico se adapte al cambiante panorama, abordar los retos asociados a las baterías de iones de litio será crucial para mantener unas operaciones eficientes y seguras en la cadena de suministro.
