Evitar que se repitan los retos de Covid-19
Acabamos de pasar por una devastadora pandemia de Covid-19 que perturbó gravemente la industria logística. Ahora, existe la nueva amenaza de la viruela del mono. La cuestión es si la industria está suficientemente preocupada por la última pandemia. Más concretamente, ¿hemos aprendido las lecciones de las respuestas al Covid-19, incluida la paralización generalizada para apoyar el distanciamiento social? Si no es así, existe el riesgo de que la industria logística repita los errores que sin duda se cometieron en las primeras respuestas a la pandemia del Covid-19. Todo empieza por tomarse en serio una amenaza y poner en marcha las medidas de contingencia adecuadas.
Un nuevo brote de enfermedad empieza a cobrar fuerza
El virus de la viruela del mono se ha asociado a las zonas tropicales de África; sin embargo, recientemente se ha desplazado más allá. Ahora se cuentan por cientos los casos aislados. El patrón suena notablemente familiar con Covid-19. La negación y la minimización pronto dieron paso al pánico y, en algunos casos, a la reacción exagerada. La viruela del mono no ha alcanzado las tasas de infección y muerte que vimos en el momento álgido del Covid-19. Sin embargo, la enfermedad está aumentando lentamente. Por ejemplo, el gobierno de Biden en los Estados Unidos declaró el jueves una emergencia de salud pública. Esto significa que actualmente se reconoce la existencia de dos pandemias en los Estados Unidos. Sin embargo, no está claro que otras partes del mundo afectadas se enfrenten a esta realidad.
Sería bastante optimista especular que se trata de un problema meramente estadounidense. Las respuestas contradictorias a Covid-19 pusieron de manifiesto muchos fallos en el gobierno y la industria, entre ellos una infraestructura sanitaria anticuada e inadecuada. Vimos cómo las vulnerabilidades de comunidades específicas salieron a la luz en las circunstancias más trágicas. La cadena de suministro se vio sorprendida y los problemas logísticos fueron legendarios. Tal vez la experiencia de sobrevivir a Covid-19 debería haber proporcionado a la industria logística poderosas lecciones y la capacidad de recuperación para superar más adelante casos como el de la viruela del mono.
Los expertos temen que la complacencia esté haciendo su aparición
La viruela del mono es principalmente una crisis sanitaria, pero eso no significa que no afecte a otras partes de la economía. Los trabajadores enfermos no pueden conducir camiones ni procesar cargas. Si llega a ser tan grave como el Covid-19, la gente puede rehuir los puntos de venta convencionales y empezar a comprar por Internet. Esto exige un equipo logístico muy eficiente y eficaz. Covid-19 demostró que había lagunas, y no ha habido tiempo suficiente para resolverlas con eficacia. Desde el punto de vista de la logística, esto parece la sal de la herida. Los errores estaban a la vista, pero aún no hemos llegado a un punto en el que no puedan repetirse.
El punto de partida de los errores es la fe ciega y la consiguiente dependencia excesiva de los laboratorios afiliados a los CDC para las pruebas iniciales. Amesh Adalja, de la Escuela de Salud Pública Bloomberg y del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins, sugiere que hay mucho trabajo por hacer. La burocracia en el acceso a los medicamentos y a las estrategias de prevención hace que muchas personas en situación de riesgo queden al margen. Por la experiencia de Covid-19, sabemos que una vez que el diluvio está en pleno apogeo, resulta prácticamente imposible contenerlo con medidas de extinción. Lo último que queremos es que se produzcan mortalidades a gran escala y cierres generalizados de economías enteras.
Un sector logístico que sigue siendo vulnerable
Se dice que la logística es el alma del consumo y del comercio internacional porque hace llegar las mercancías a los compradores. Sin embargo, todo eso requiere recursos humanos. Si el virus de la viruela del mono empieza a dejar fuera de combate a esas personas, el comercio se verá afectado. Los expertos en salud reclaman una postura proactiva antes de que la situación se convierta en una masa crítica que supere las frágiles capacidades del sector sanitario y de industrias vulnerables como la logística. Los críticos sostienen que una respuesta deficiente a la viruela del mono equivaldría a crear limitaciones artificiales que aumentan el sufrimiento humano y el malestar económico. Es fácil decir que se trata de un problema que recae en el personal sanitario. Sin embargo, todos los sectores tienen un papel que desempeñar.
Hay pocos indicios de que la industria logística esté desarrollando planes de contingencia específicos para el riesgo de que el virus de la viruela del mono se convierta en una gran pandemia. En lugar de ello, se trata de lo de siempre, de lidiar con la monotonía de un sistema enfermo. Hay interrupciones en la cadena de suministro debido a conflictos, como el que existe entre Rusia y Ucrania o entre China, Taiwán y Estados Unidos. Las envejecidas infraestructuras de la industria logística se ven desbordadas por un aumento de la demanda tras los paros de Covid-19. Se avecina una crisis de escasez de gasóleo. Las costas oriental y occidental se enfrentan a cambios en los patrones de demanda de su capacidad, lo que provoca retrasos y atascos. Mientras tanto, la amenaza que supone la viruela del mono se ha eliminado en gran medida de la ecuación logística.
¿Qué hay que hacer para frenar un posible lío de viruela del mono?
Hay ciertos puntos clave de cualquier respuesta eficaz a los primeros signos de un brote de enfermedad. Estos incluyen la prevención, el tratamiento, el control de la transmisión y la contención. Esto garantiza que haya personas sanas para dirigir la economía. El sector de la logística también tiene un papel que desempeñar para garantizar que los suministros (incluidos los médicos) lleguen a su destino a tiempo y en buenas condiciones. Eso significa planificar la mano de obra y hacer uso de la tecnología para comunicar la información clave. Además, los actores clave de todos estos sectores deben operar de forma complementaria y solidaria en lugar de ceñirse a sus propios nichos.
También significa tomarse la enfermedad en serio en lugar de asumir automáticamente que se trata de otra dolencia tropical que no saldrá de África. La viruela del mono se ha extendido a prácticamente todos los continentes. Necesitamos una respuesta unificada y aplicar todas las lecciones recogidas de las primeras respuestas chapuceras al Covid-19. Eso significa que las naciones industrializadas deben dejar de lado la idea de que pueden ignorar la propagación de la enfermedad, como cerrar las fronteras cuando la enfermedad ya se ha extendido a poblaciones clave. También significa enfrentarse a la realidad de la viruela del mono en lugar de refugiarse en el negacionismo.
Conclusión
Mientras el mundo comienza a recuperarse de los grandes brotes de Covid-19, otra enfermedad lo ha golpeado. La viruela del mono puede perturbar potencialmente la salud pública y otras industrias, como la logística. Este artículo hace un llamamiento a todos los implicados para que aprendan las lecciones de las problemáticas respuestas a la reciente pandemia de Covid-19 para no caer en las mismas crisis de antes.
