La costa este ha sufrido una congestión excesiva debido a los incidentes de Savannah. En consecuencia, cerca del 70% de los buques están llegando con retraso a la ruta comercial transpacífica. Una temida huelga ferroviaria complicaría aún más estas tensiones en la cadena de suministro. La importación por vía marítima ha descendido con respecto a los niveles máximos, y los consumidores que dependen de estos productos esenciales se están preocupando (Leer más). Mientras tanto, los niveles de agua del Mississippi no están ayudando a mover la carga de manera eficiente. Como solución provisional para el exceso de existencias, los minoristas están utilizando contenedores portátiles para almacenar las devoluciones no clasificadas. Dada la naturaleza interrelacionada de la cadena de suministro, cualquier problema individual se convierte en una crisis cuando se extiende a otras partes de la cadena.
Los cambios meteorológicos afectan a la empresa
El río Mississippi es una vía fluvial vital para el comercio dentro de los Estados Unidos y para las exportaciones. Sin embargo, la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Memphis informa que se proyecta que el río empatará con el récord más bajo de todos los tiempos de -10,7 pies. Nueva Orleans ha sido un centro del comercio de exportación, pero su posición se está viendo obstaculizada por la reducción de los niveles de agua. Para evitar incidentes catastróficos, las barcazas no se están cargando completamente. El problema de esta intervención es que implica que las barcazas no están operando a plena capacidad o eficiencia.
En su informe semanal, el Departamento de Agricultura de EE.UU. ha indicado que el tonelaje de barcazas en dirección sur en el río Misisipi ha caído más de un 20%. Los transportistas de trigo, soja y maíz, que normalmente confían en las barcazas como una alternativa más barata en comparación con el transporte por ferrocarril o por camión, están sufriendo las consecuencias. Esto se debe a la naturaleza voluminosa del grano; el USDA estima que alrededor del 47% del grano viaja por barcaza en los Estados Unidos.
El sector energético también se ve afectado por los cambios meteorológicos
Las estadísticas históricas muestran que una media de 5,4 millones de barriles de crudo circulan por el río Misisipi cada año. Además, cerca del 35% del carbón térmico utiliza la misma ruta. A medida que el río comienza a secarse en algunas zonas, esta vibrante red de comercio y transporte se está debilitando. Peter Friedmann, de la Coalición de Transporte Agrícola, sugiere que el público está condicionado a pensar sólo en el ferrocarril, el transporte por camión y el transporte marítimo cuando se considera el estado del comercio internacional. Sin embargo, los viajes en barcaza son igual de importantes en muchos aspectos cuando se trata del comercio interior y la industria de la exportación. Sin unos niveles de agua adecuados, resulta difícil para los agricultores y las industrias llegar a sus mercados objetivo.
Dada la posición estratégica del mercado estadounidense en el comercio internacional, el descenso del nivel de las aguas del Mississippi tiene implicaciones transnacionales. Una solución que se está estudiando actualmente es el uso de remolques para el almacenamiento. De hecho, éstos se han hecho tan populares que trasladan tanto artículos pequeños como de gran tamaño. Las opciones más comunes son los remolques de 53 pies, que funcionan como almacenes para aquellas empresas que desean evitar que las cosas empeoren aún más al no cumplir sus compromisos logísticos.
Encontrar soluciones en lugares improbables durante la crisis
Brian Bourke, de Seko Logistics, ha confirmado los informes de clientes que están utilizando remolques para artículos pesados y voluminosos, como muebles, fijando los remolques a los almacenes de la empresa. Otros son más cautelosos a la hora de almacenar el inventario habitual de esta manera. En cambio, utilizan los remolques para artículos menos críticos, como las devoluciones sin clasificar. Esto se hace para ahorrar espacio y energía para procesar los envíos de salida a los clientes, que son tan exigentes como siempre con este tipo de servicio. La diferencia es que algunas empresas están añadiendo a este tipo de disposición improvisada muebles y artículos no deseados.
Un ejemplo es Joe Monaghan, de Worldwide Logistics Group, que informa de que los neumáticos se han convertido en otro gran artículo de inventario almacenado en remolques. Se están viendo patios emergentes en todo el país a medida que las empresas de logística reciben cada vez más contenedores de 53 pies. Paul Brashier, de ITS Logistics, también sugiere que los minoristas están buscando formas aún más creativas de gestionar su exceso de inventario. Esto se basa en la información que sale de que los centros de distribución de los clientes tienen un exceso de existencias.
Adelantarse a los retrasos y las demoras
Este exceso de existencias significa que los centros de distribución que importan mercancías están sometidos a una enorme presión. Una de las soluciones es identificar las referencias de alta demanda. Estos artículos se sacan de sus terminales y se trasladan a instalaciones de transbordo emergentes. El producto seleccionado se carga en un contenedor de 53 pies para que el inventario pueda desplazarse más al interior y, con suerte, llegar más rápido a la puerta del consumidor. Las empresas de logística y sus socios suelen hacer estos arreglos en un intento de minimizar el impacto de las turbulencias del sector del transporte marítimo en los proveedores.
Estas acciones tienen sentido si se tiene en cuenta el tipo de congestión que se está produciendo en la Costa Este, principalmente como consecuencia del aumento del volumen de comercio. Mientras tanto, los puertos del este están lidiando con una acumulación que acabará provocando una congestión. Además, el volumen de contenedores con destino a los almacenes significa que los precios subirán inevitablemente. Esto parece una anomalía en un contexto de disminución de la demanda. Savannah es uno de los principales ejemplos de este atasco, con muchos buques esperando anclados.
Los buques son ahora menos fiables
Incluso con la intervención de los astilleros emergentes, la fiabilidad de los buques se ha visto comprometida por estos cuellos de botella. Esto ocurre incluso cuando la programación global mejora tras los desafíos de los dos últimos años. Alan Murphy, de Sea-Intelligence ApS, destaca el caso concreto del comercio transpacífico, que parece estar sufriendo la mayor parte de los problemas. Por ejemplo, hasta el 70% de las llegadas no son puntuales en la línea transpacífica. Los puertos que reciben más barcos tienen aún más dificultades, mientras que los que tienen menos buques, como Nueva York, Los Ángeles, Long Beach y Charleston, lo hacen mejor.
Finalizar
El sector logístico se enfrenta a una pérdida de capacidad en las rutas de barcazas debido a la sequía en el río Misisipi. Esto está afectando al comercio y llega en un momento en que la logística se enfrenta a multitud de cuellos de botella. Las empresas están buscando soluciones provisionales imaginativas, como las unidades de almacenamiento emergentes. Sin embargo, es probable que el problema siga desafiando a la industria logística.
