La Comisión Marítima Federal de los Estados Unidos (FMC) ha revisado y aprobado recientemente la formación de una alianza entre cuatro de los operadores más grandes del mundo – conocida como la Ocean Alliance. La Ocean Alliance es un acuerdo de Compartimiento de Buques (VSA) que combina Evergreen Marine, CMA CGM, COSCO Shipping y Orient Overseas Container Line. El lanzamiento oficial de la Ocean Alliance está programado para Abril 2017, ya que aún esperan aprobación de los reguladores europeos y chinos.
¿Qué es la Ocean Alliance?
Este acuerdo le permite a los miembros de la alianza intercambiar espacios, compartir buques, y reservar los buques de cada uno de ellos dentro de los canales de comercio internacional alrededor del mundo – más notablemente en el Medio Oriente, América Central, Canadá, Asia, El Mediterráneo, Europa del Norte y los Estados Unidos.
La FMC quería asegurarse de balancear el juego limpio y los mercados competitivos junto a las necesidades de los postulados para la Ocean Alliance. Mario Cordero, Presidente de la FMC comentó que “El acuerdo que entra en vigor representa el consenso de lo que permitirá a las líneas de la Ocean Alliance alcanzar las eficiencias sin dañar el mercado.”
La FMC retrasó la aprobación del acuerdo, manifestando su preocupación por el precio justo del mercado para los transportistas que mueven mercancía dentro y fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, luego de un “proceso de revisión exhaustivo” el Notario de la FMC William Doyle indicó que ellos han “examinado a fondo todos los aspectos del acuerdo propuesto para asegurarse que la competencia en la industria de transporte marítimo no sufrirá.” Para ganar la aprobación, cambios significantes han sido aplicados a la propuesta original.
Para mantener la competitividad de Mercado, se decidió que los miembros de la alianza tendrán la habilidad limitada de usar su poder colectivo para negociar contratos conjuntos con los operadores terminales marítimos. Cada operador debe negociar por separado los contratos individuales con proveedores terceros.
¿Por qué fue hecho el acuerdo?
Las alianzas han ganado importancia mientras la industria del transporte marítimo enfrenta atrasos y sobrecapacidad. Mientras las tarifas de fletes han descendido en picada, la industria continúa severamente fracturada. Sin embargo, bajo la alianza, los socios pueden compartir las llamadas de los puertos, conexiones, y buques con la finalidad de reducir costos. Esto puede disminuirlos gastos cientos de millones de dólares.
La nueva Ocean Alliance competirá contra 2M (Maersk Line y Mediterranean Shipping Co.) y otro grupo llamado THE Alliance, creado por los transportistas Japoneses, coreanos y alemanes, que también será lanzada en Abril. Bajo estas circunstancias, la Ocean Alliance tendrá la posición dominante en las rutas comerciales de Asia-Norteamérica (35%) y Asia-Europa (39%).
Tomar la Decisión
Bajo la Ley de Transporte Marítimo de 1984, los comisionarios de la FMC determinaron si el acuerdo causaría un costo irrazonable o deficiencia en el servicio. En general, los acuerdos de reparto de buques no permiten la comercialización y las ventas conjuntas y sólo permitirán a sus miembros cooperar para agrupar sus buques más grandes entre sí. Esto permite cargas más completas y mayores economías de escala.
Como fue establecido más arriba, a pesar de que los Estados Unidos aprobaron la Ocean Alliance, el acuerdo aún debe obtener la aprobación de los reguladores de China y Europa. Los reguladores quieren asegurarse que no sea creado ningún ambiente anti-competitivo al reducir los precios muy drásticamente y saque a los competidores más pequeños. Sin embargo, existe un panorama más positivo. Solo un VSA grande ha sido rechazado por los reguladores extranjeros, la P3 Network entre MSC, Maersk y CMA CGM en 2014, fue negada por China. Este rechazo previó una alianza que podía haber sido dominada por Europa. Pero la aprobación de 2M que le siguió, creó un resultado similar. Esta alza en las alianzas a la par con la expansión del Canal de Panamá, forzó a los transportistas pequeños a aumentar su capacidad para mantener la cuota de mercado. Sin embargo, la nueva práctica de la industria es crear alianzas competitivas. Si esto es aprobado, la Ocean Alliance será la más grande existente. THE Alliance tendrá el segundo volumen más grande, dejando a 2M en segundo lugar.
Algunos clientes están preocupados por el reciente crecimiento de los acuerdos de compartimiento de buques en los últimos años. Ha sido definido que las alianzas hacen que los costos de manejo de carga aumenten y sean más complicados. Sin embargo, los operadores de los contenedores dicen que dentro de un año, las alianzas ofrecerán a los clientes mejores niveles de servicios, comparados con los operadores individuales, dando a los clientes aumento en el volumen de envío al mejor precio posible.
