Los costos de transporte están actualmente en aumento, lo que conduce a una disminución de las ganancias y a un crecimiento interrumpido. Esta alza histórica de las tasas se debe principalmente a una falta de espacios y de servicios de transporte. Compañías como Dean Foods Co. no pueden trasladar sus productos, lo que les hace modificar sus proyecciones de ganancias anuales.
Según Ralph Scozzafava, Director Ejecutivo de Dean Foods Co., “La capacidad de la industria para los conductores de camiones permanece extremadamente limitada. Esto está impulsando las tarifas de transporte de terceros a niveles récord, un 26% más con respecto al año anterior.” Estos costos crecientes están cambiando la manera en que operan las industrias de envío y de suministro.
Reconfiguración de las Cadenas de Suministro
Como los canales de distribución se esfuerzan por mantenerse al día con la creciente economía de EE.UU, las compañías están empezando a ver un alto en el crecimiento. Esto ha llevado a que muchas compañías reevalúen cómo operan sus cadenas de suministro. Su objetivo: compensar los mayores costos de envío por carga. Algunas compañías, como Kraft Heinz Co. y Coca Cola Co., simplemente están aumentando sus precios.
Lo que más le preocupa a estas empresas es que estos cambios no son lo que la mayoría de los expertos describirían como cíclico. Según Lee Clair, un socio gerente de Transportation and Logistics Advisors LLC, “esto es estructural.” Esto significa que los crecientes precios están provocando cambios incluso en los niveles más básicos de las operaciones de la cadena de suministros y que cada entidad involucrada en el proceso se va a tener que adaptar a estos cambios.
El Caso específico de la Industria de Alimentos
Una de las industrias más golpeadas por esta reconfiguración es la industria alimentaria. Las mayores complicaciones que acompañan a la necesidad de camiones refrigerados están empezando a paralizar algunas empresas.
Además, la actividad constante que viene con la industria alimentaria significa que no hay descanso cuando se trata de la demanda de productos.
Aún más, estas demandas están cambiando constantemente por naturaleza, sumando otra complicación. Todo esto podría conllevar a un aumento en el costo de los alimentos ya que
compañías como Tyson Foods Inc. están viendo aumentos muy drásticos en los costos del transporte (alrededor de $270 millones solo para Tyson). Algunas empresas pueden utilizar recursos internos para combatir estos problemas. Por ejemplo, Dean Foods ya opera una considerable flota propia y planean utilizar dicha flota al máximo. Sin embargo, las flotas internas no parecen ser suficientes. Los grandes acuerdos con las compañías de transporte por tarifas más bajas y la maximización de las operaciones de envío parecen ser las únicas opciones que tienen los de la industria de alimentos.
Capacidad de los Camiones y Conductores de Recorridos Largos
Lo que hace que esta falta de disponibilidad de camiones sea aún más impactante es el hecho de que los camiones han sido realmente abundantes en los últimos años. Quizás algunas de las reacciones a este impulso pasado en el mercado han llevado a los problemas que está enfrentando la industria en la actualidad.
Por ejemplo, muchas compañías redujeron sus flotas porque simplemente no necesitaban tantos camiones. Cuando la demanda empezó a incrementarse hacia el segundo semestre del 2017, ninguna de estas compañías estaba preparada. No hubo un plan de contingencia en su lugar para un impulso repentino en el mercado.
Ahora, la industria transportista no solo está enfrentando una falta de camiones, sino que también hay una escasez de conductores debido a la nueva regla federal que requiere que los conductores de camiones mantengan un seguimiento de sus horas usando un sistema de seguimiento electrónico. El nuevo énfasis en el seguimiento del tiempo también ha ampliado el tiempo que toma completar una ruta en casi un 100%. Obviamente, esto solo ha incrementado el costo de tener artículos trasladados por carga. La mayoría de los transportistas están compensando estas pérdidas aumentando las tarifas de los contratos en un 10%. Algunos transportistas, como Covenant Transportation Group Inc., han tenido que aumentar aún más sus tarifas, hasta un 14%.
Rol del Comercio Electrónico
El crecimiento rápido del mundo del comercio electrónico es también un factor a considerar en todo esto. Con un ingreso de $1,3 billones en ventas por año, esta industria ha tenido quizás el mayor impacto en el aumento de las demandas de envío. Los clientes quieren que sus productos sean más diversos y sean enviados a su casa o a la tienda más cercana más rápido que antes.
Por lo tanto, los transportistas y los minoristas por igual tienen que ajustarse a un nuevo conjunto de sistemas y procesos. Aunque estamos viendo una disminución rápida en el envío de devolución, el número de artículos que está siendo enviado superará esa diferencia.
Para combatir esto, los minoristas están trabajando para mejorar el manejo de inventarios. Además, una comunicación clara y una coordinación efectiva con los transportistas se están volviendo algo más importante. Desafortunadamente, estos cambios positivos toman tiempo. Al tener que enfrentar múltiples problemas, los transportistas necesitarán más tiempo de lo normal para adaptarse. Eventualmente, las cosas deberían nivelarse.
Cambiando la Cadena de Suministro
A medida que esta nueva era del costoso transporte de carga ilumine a la industria naviera y minorista, las alianzas fortalecidas y renovadas serán esenciales para aquellos que desean sobrevivir. Los minoristas necesitan buscar transportistas que estén dispuestos a ofrecer tarifas más bajas a cambio de contratos a largo plazo u otros incentivos.
Actualmente, los transportistas tienen un poco más de poder de negociación, pero un dar y recibir hará mucho para asegurar un futuro en esta industria siempre cambiante.
Uno de los principales factores que conducirá a un equilibrio exitoso de la industria del transporte marítimo en el futuro es un sentido de responsabilidad compartido y de colaboración. Como ya hemos visto en los últimos años, la oferta y la demanda están cambiando constantemente el equilibrio de poder y lo hacen con poca de precaución. Si los transportistas y los minoristas pueden trabajar bien juntos y comprometerse, no importa quien esté en la cima en ese momento, entonces quizás futuros cambios de poder no causarán tantos problemas.
Junto con estos cambios en las industrias del transporte y de suministro, surge una nueva ventaja competitiva. El espacio se está convirtiendo en el artículo más solicitado, ya sea en el espacio de almacenamiento o en el número de camiones y de conductores que tiene disponibles. La disponibilidad abierta mantendrá fluyendo a su negocio.
Encontrar un nicho particular y sobresalir en él también le hará ganar el negocio que su compañía desea. Por ejemplo, una compañía de transporte marítimo que pueda ofrecer continuamente una flota disponible de camiones refrigerados a compañías que envían productos perecederos, se encontrará con muchos negocios en este mercado actual.
Por otro lado, una flota que pueda manejar cualquier cosa en cualquier momento también podría ser una ventaja. Se trata de encontrar lo que su empresa puede hacer por otros y hacerlo bien, ganándose una reputación que genera negocios nuevos y repetitivos.
