En medio de los nuevos cierres en China, algunos expertos se preguntan si el cese de las normas de cuarentena provocará un exceso de demanda de envío de carga, transporte y logística. Actualmente, el transporte aéreo también está experimentando algunos de los efectos negativos de la cuarentena. Shanghái se ha convertido en un epicentro de la ralentización del comercio, ya que el nuevo brote amenaza a muchas empresas.
En medio de los nuevos cierres en China, algunos expertos se preguntan si el cese de las normas de cuarentena provocará un exceso de demanda de envío de carga, transporte y logística. Actualmente, el transporte aéreo también está experimentando algunos de los efectos negativos de la cuarentena. Shanghái se ha convertido en un epicentro de la ralentización del comercio, ya que el nuevo brote amenaza a muchas empresas.
Mecanismos y acontecimientos clave del cierre
Se está compartiendo mucha información sobre el cierre y sus efectos en las redes sociales. Se han visto vallas de acero instaladas en la vía pública. También hay imágenes de recintos residenciales cerrados para evitar que la gente se desplace a otros distritos o incluso cambie de lugar. La Comisión de Salud de Shanghái informó recientemente de casi 2.500 nuevos casos el 2 de mayo de 2022, lo que supone un aumento de casi el doble con respecto al día anterior. Más de 50 personas murieron ese día. La totalidad de los casos de la última oleada ha superado ya los 30.000.
Los casos de COVID-19 están aumentando en Pekín y han empañado en cierto modo las alentadoras noticias sobre la relajación de las restricciones, incluida Guangzhou. La preocupación es que otras zonas podrían unirse pronto a Suzhou y Shanghai en tener que aplicar un cierre preventivo. Ya hay importantes centros de negocios en Shanghái que continúan con el cierre. Por ejemplo, Kunshan, un centro de fabricación situado al oeste de Shanghái, ha decidido prolongar el cierre, que comenzó el 2 de abril de 2022. De hecho, varios distritos de Hangzhou, centrales para gigantes del comercio electrónico como Alibaba, han estado en bloqueo desde el 23 de abril de 2022. Se ordenó la realización de pruebas masivas durante casi media semana. Lo que preocupa es lo que ocurrirá cuando se suavicen las restricciones.
Se espera que las restricciones disminuyan a mediados de mayo de 2022
Aunque hay incertidumbre en el sector marítimo, los analistas han indicado que las tendencias actuales anunciarían una relajación de las medidas de bloqueo hacia mediados de mayo o incluso junio. Mientras tanto, es probable que el gobierno chino mantenga la política de cero COVID en caso de que haya infecciones. Hasta cierto punto, los desafíos logísticos pueden ser manejables, al menos a corto plazo. Por ejemplo, el puerto de Shanghái sigue abierto, lo cual es significativo porque es la mayor puerta de entrada de contenedores a nivel mundial.
Incluso los retrasos en Shanghai no superan las 48 horas. De hecho, los 12 días que se tarda actualmente en recoger una caja de importación son más prometedores que las nefastas esperas que se vivieron en la primera oleada de la pandemia de COVID-19. Además, el número de buques que esperan un atraque se ha reducido desde el inicio del último cierre. Además, la congestión derivada de la carga redirigida desde otros puertos es limitada. El problema de este optimismo es que no tiene en cuenta la carga diferida que puede acumularse durante el cierre.
Preparación para una afluencia de carga cuando se relajen las medidas de cierre
Los expertos temen que haya mucha carga sin procesar en los almacenes y que no se refleje en las estadísticas actuales. Por ejemplo, algunas fábricas están trabajando ahora horas extras para compensar la capacidad perdida por la pandemia y el último cierre. Una de las razones por las que no estamos viendo colas épicas es que la política de cero COVID está restringiendo a muchos conductores de camiones. Mientras estos conductores no se mueven por Shanghái, el atasco se va acumulando. Los expertos han expresado su preocupación por la posibilidad de que una importante oleada de carga desborde la cadena de suministro una vez que se suavicen las restricciones.
La capacidad de manipulación de los puertos de ultramar y locales no se ha ampliado durante esta pausa. Esto significa que la tradicional temporada alta de envíos se enfrentará a una presión aún mayor que antes. Los cargadores que aún no han hecho sus pedidos podrían no recibir las entregas a tiempo para los grandes eventos de compras, como Halloween, la vuelta al cole y la temporada navideña. Michael Zimmerman, de Kearney, sostiene que la industria del transporte marítimo está siendo materialmente perturbada. Así, por ejemplo, en 2021 se necesitaban seis semanas para volver a la paridad por cada semana de paro. Como ahora estamos en la tercera semana del último cierre, es realista esperar un plazo de recuperación de al menos tres meses. La dinámica económica sustenta todo esto.
Las implicaciones económicas del cierre revisado
Los últimos informes indican que la producción industrial en Shanghái ha caído alrededor de un 7,5% en marzo de 2022. Esto está respaldado por la caída de la producción manufacturera y el acceso restringido de los camiones al aeropuerto y al puerto. De ahí que los volúmenes de exportación marítima se estén deteriorando en la zona. Debido a la ralentización de las importaciones, conseguir materias primas importantes para los fabricantes es cada vez más difícil. Como resultado, muchas empresas están operando a bajo nivel o han cerrado. Cualquier negocio orientado a la exportación en China depende en gran medida de las materias primas importadas, que ahora no están disponibles hasta que se suavicen las restricciones.
Uno de los riesgos importantes es que las empresas de automoción, tecnología e industria de Kunshan y Shanghái tengan que detener sus operaciones cuando se queden sin componentes. Este riesgo se acentuará si las restricciones se prolongan hasta mayo de 2022. Ya sabemos que al menos 11 proveedores de Apple han informado de una productividad inferior a la óptima tras el cierre, según informes de Everstream. De hecho, Foxconn, un proveedor clave de Apple, detuvo la producción en sus plantas de Kunshan y Shanghai. Las recientes instrucciones de reapertura no han servido de mucho para frenar la situación.
De momento, la reapertura no está mejorando las cosas para Shanghai
Incluso cuando las autoridades permitieron a 660 empresas reanudar sus operaciones la semana pasada, se seguía impidiendo a los trabajadores llegar a sus respectivos lugares de trabajo, lo que significa que la asistencia se ha reducido a sólo el 50%. La productividad en el puerto de Shanghái ha caído hasta un 30%, y algunos transportistas simplemente se están saltando el puerto. Los retrasos repercuten negativamente en el comercio intraasiático, las rutas europeas y la logística norteamericana. La situación puede llegar a ser tan grave como cuando la terminal de Yantian, en Shenzhen, entró en cuarentena en 2021 y la productividad se redujo en cuatro quintos. Al menos en aquel momento, las restricciones se referían a un puerto y no a toda la ciudad.
La crisis se ha reflejado en las salidas en blanco que Maersk anunció el lunes para el servicio AE1 a Ningbo. La explicación oficial fue la acumulación de cuellos de botella que sufren las líneas Asia-Norte de Europa. De ahí que Maersk esté desviando la carga siempre que surge la oportunidad. Otra opción es ajustar las capacidades ferroviarias y de barcazas como respuesta a los desafíos en tierra. La Alianza (ONE, Hapag-Lloyd y Yang Ming) ha seguido su ejemplo cancelando 36 viajes que estaban programados para Shangai. Hay una grave escasez de contenedores de 40 pies. Los que dependen de los de 20 pies están explorando puertos chinos alternativos a Shanghái. La suspensión de servicios críticos sigue siendo preocupante.
Los principales transportistas inician planes de mitigación que implican suspensiones y detracciones
Varios transportistas, como CMA CGM, Hapag-Lloyd y ONE, ya no aceptan carga peligrosa o refrigerada en Shanghái, ya que carecen de espacio de almacenamiento en la ciudad. Aunque Maersk reanudó el viernes las reservas de mercancías peligrosas en Shanghái, la densidad de los astilleros sólo mejora lentamente. La demanda marítima de los puertos de fuera de China hacia los Estados Unidos se redujo en aproximadamente un tercio entre el 6 y el 15 de abril de 2022. Otros factores pueden estar en juego, como la caída de la demanda de los consumidores, ya que las ventas minoristas en EE.UU. han bajado en comparación con 2021, con la inflación apretando las carteras y muchos priorizando el gasto en servicios.
Los aeropuertos también se enfrentan a nuevos retos de capacidad con una dinámica logística que cambia rápidamente. Desde principios de marzo de 2022, la carga entrante ha sufrido retrasos de entre 10 y 20 días. Esto se debe a los cierres de las aduanas de los aeropuertos de Shanghái, derivados de las normas de cuarentena. Los informes indican que los volúmenes de salida también están cayendo, aunque se espera que la carga aérea se recupere una vez que se alivie el cierre. Los servicios de mensajería tardarán mucho más en recuperarse, incluso con la relajación de las restricciones.
Conclusión
En general, la política de cero COVID que se está aplicando en Shanghái dificulta la comprensión de los efectos a largo plazo sobre el transporte marítimo y la logística. Por un lado, se espera que la relajación de las restricciones permita una rápida recuperación. Por otro lado, existe la preocupación de que la acumulación de trabajo en curso abrume al sector logístico una vez que se hayan suavizado las restricciones. En cualquier caso, la esperada flexibilización de las restricciones en mayo o junio de 2022 debería proporcionar una imagen más clara
