Muchas líneas navieras se están adaptando al nuevo panorama volátil que ha generado esta pandemia, al ofrecer almacenaje de contenedores a los importadores para evitar los cargos de demora. Esta medida es una respuesta directa a la opinión generalizada de que habrá cierta congestión en los puertos una vez que los propietarios de las cargas se retrasen o no recojan sus importaciones, especialmente debido a los requisitos de distanciamiento social en respuesta al CoronaVirus 2019 (COVID-19). Si a los importadores se les permite almacenar sus contenedores en yardas que pertenecen a las líneas de contenedores, es posible reducir o incluso mitigar por completo los cargos de estadía.
¿Qué es el programa de suspensión de tránsito (SOT)?
Mediterranean Shipping Company (MSC) anunció recientemente que estaba utilizando un programa de Suspensión de tránsito o SOT en seis de sus centros más activos ubicados en América, Europa, Medio Oriente y Asia. La concesión inicial se ofrecería a los Propietarios de Carga Beneficiarios (BCO) y a los consolidadores de carga que tienen más probabilidades de necesitar urgentemente un espacio de almacenamiento.
En consecuencia, MSC ha tratado de garantizar la continuidad del negocio incluso en estos tiempos de incertidumbre, al mismo tiempo que ofrece concesiones a aquellos que se dedican a productos esenciales. Pueden incluir productos frescos, suministros médicos, alimentos y cualquier otro producto designado como necesario en territorios específicos. Dichos programas ofrecen el potencial de ahorrar en un entorno donde los costos de almacenamiento (por ejemplo, viáticos y estadía) están aumentando.
Otros puertos y operadores también han ofrecido concesiones similares, que son un reflejo de un mercado cambiante en el que el espacio de almacenamiento no utilizado debe utilizarse de manera creativa. Esto es particularmente cierto dado el hecho de que muchos importadores occidentales están retrasando, reduciendo o incluso cancelando completamente sus envíos a raíz del Coronavirus, que ha afectado significativamente los patrones de consumo después de los pedidos generalizados de quedarse en casa. Algunos minoristas han solicitado específicamente retrasos en las entregas en sus centros de distribución a medida que intentan obtener más inteligencia comercial sobre los patrones de consumo futuros.
A través de su programa SOT, MSC mueve y almacena bienes fuera de los terminales marítimos que se encuentran en centros seleccionados como Bremerhaven en Alemania; Busan en Corea del Sur; Puerto Abdullah en Arabia Saudita; Lomé en Togo; la Terminal Internacional Rodman PSA Panamá; y Tekirdag Asyaport en Turquía. Esto permite a los propietarios de carga que almacenan contenedores bajo el programa SOT evitar mayores costos de detención y demora una vez que expire el “tiempo de almacenamiento gratuito”.
Esfuerzos de otros transportistas
Otros operadores están siguiendo el ejemplo de MSC. Por ejemplo, APL tiene la intención de arrastrar cualquier contenedor de importación de EE. UU. Hacia un patio de almacenamiento específico. Esto ayuda a evitar los costosos cargos de almacenamiento ferroviario. Maersk está considerando la opción de retirar contenedores transfiriendo las cargas a contenedores de 53 pies. Los camioneros que trabajan en nombre de los propietarios de carga a menudo pueden recoger contenedores con mayor rapidez en los patios de almacenamiento manejados por las navieras que en los patios ferroviarios.
También hay otras oportunidades potenciales para reducir costos que aún no se han explorado por completo. La terminal de Fenix Marine Services (FMS) en Los Ángeles es un destino importante para los buques de APL y CMA CGM. Sin embargo, hay un lote adyacente de unos 40 acres que podría estar disponible tanto para contenedores vacíos como para contenedores cargados con fines de almacenamiento a corto o largo plazo, según Sean Pierce, quien es presidente y CEO de FMS. Se ha informado que Fenix ofreció poner la propiedad a disposición de otros operadores y terminales.
¿Qué pueden hacer los transportistas para evitar los cargos de almacenaje?
Debido a que muchas líneas de contenedores buscan un enfoque mucho más flexible, los transportistas e importadores deben estar atentos a posibles oportunidades. Eso significa preguntar e incluso hacer propuestas para hacer uso del espacio disponible debido a los cambios en los patrones de consumo y demanda en todo el mundo después de COVID-19.
We know that Hapag-Lloyd has been receiving more requests from US importers regarding potential opportunities for storing more containers for longer. Alternatively, some are asking for more “free time” once their consignment has arrived. Others are asking to store their containers off the terminal to manage costs safely and sustainably.
Uffe Ostergaard, who is president of the North America branch of Hapag-Lloyd, revealed that the carrier is working with customers to allow them to buy extra storage time and move containers off the terminal when possible. Carriers and importers should be making use of these offers and discussing options with their container lines.
