Ocean Network Express (ONE) fue formada por tres compañías japonesas de transporte marítimo, NYK, MOL y “K” Line. Cada una de estas compañías ha reportado una pérdida en el primer trimestre de su año fiscal en curso, el cual se extiende desde el 01 de abril de 2018 hasta el 31 de marzo de 2019. Las pérdidas totales ascienden a $120 millones con un ingreso de $2.07 billones.
No obstante, el operador de carga todavía espera unos 12 meses rentables. Las estimaciones están en algún lugar en el rango de $12.25 billones. Esto es una caída de su proyección original de $13.6 billones.
Al analizar lo que estuvo mal para la compañía japonesa de transporte marítimo, podemos aprender cómo prevenir que estas situaciones ocurran nuevamente. Sin embargo, es muy importante destacar también que la industria del transporte marítimo puede ser compleja y estar en constate cambio. Algunas veces, estar preparados es lo mejor que podemos hacer.
Cuestiones Operativas Clave
ONE está atribuyendo la mayor parte de la pérdida a “una elevación menor causada por problemas operativos iniciales que afectaron la calidad del servicio durante el período de inicio de la operación.”
Como las tres compañías navieras, NYK, MOL y “K” Line, intentaron cambiar a un sistema de reservación, algunos problemas surgieron. Estos problemas tuvieron efectos imprevistos en lo que respecta a la atención al cliente. Por ejemplo, muchos operadores de carga reportaron dificultades para reservar. Los transportistas también experimentaron problemas debido a que los tres operadores trataron de fusionar sus operaciones comerciales.
Transición Torpe
Muchos de los problemas que los clientes de ONE experimentaron fueron el resultado de un tamaño de flota reducido. Aunque ellos estuvieron operando 230 barcos para el final del primer trimestre, la compañía solo estaba utilizando el 73% de su flota. Esto trajo como resultado retrasos en el envío de una variedad de clientes. Esto es algo que se debe considerar al realizar una fusión. Asegúrese de que tendrá suficientes barcos disponibles durante la transición para satisfacer su demanda actual.
También hubo problemas con la coordinación. Con tres diferentes operadores de carga juntos, se cruzaron varios cables. El personal no fue transferido apropiadamente, reduciendo la velocidad a la que ONE podía operar.
Al considerar todos estos aspectos, los efectos de esta fusión pudieron haber sido mucho peor. Unir tres empresas operadoras de carga en una sola compañía está asociado a una cantidad de dificultades. Con suerte, otros operadores pueden aprender de los errores de ONE y algunos de estos problemas se pueden prevenir en el futuro.
Perspectivas para el Próximo Trimestre
Debido a que ONE ya está experimentando una estabilización en la calidad del servicio, de esta manera esperan regresar para el segundo trimestre. Esto le proporciona a la compañía una expectativa realista de $110 millones en ganancias al finalizar el período actual de doce meses. Sin embargo, aún existen factores en juego que ONE sabe que debe cuidar.
Ahora mismo su mayor preocupación es que los precios del búnker continuarán aumentando. Ship & Bunker reportaron un aumento del 20% en el precio durante el período de solo 10 semanas en el mes de mayo. Descubrieron que el promedio máximo aumentó de $372/mt en marzo a $449/mt en mayo. Estos incrementos son preocupantes para cualquier servicio de operador de carga, pero podrían tener un efecto especialmente perjudicial en los ya vulnerables márgenes de ganancia de ONE.
La compañía se ha pronunciado en varios sitios de noticias de la industria del transporte marítimo. Una de ellas es Lloyd’s Loading List. Ellos afirman que una de las razones principales de su revés fue la falta de personal, así como problemas en las Tecnologías de la Información. De ser cierta esta afirmación, eso significa que la compañía no planificó adecuadamente la transición de la que ellos sabían que “tardaría un par de semanas en completarse.”
Áreas a Tener en Cuenta
ONE tiene la esperanza de que algunos factores se unan para ayudar a impulsar las ganancias después de esta desafortunada pérdida. Uno de estos factores es el equilibrio de la oferta y la demanda en Asia. ONE espera que este mercado crezca un 6% año tras año en el futuro. Esto es porque “Las principales alianzas ya han anunciado su plan de racionalización del servicio y se espera que la situación de la demanda y la oferta se estabilice.” Sin embargo, es también importante destacar que la oferta no ha alcanzado la demanda del mercado de Asia a Europa. No obstante, ONE espera que esto se estabilice durante la temporada alta de carga.
ONE también confía en que los beneficios de la integración compensarán con creces las pérdidas temporales que han experimentado. De hecho, están prediciendo un ahorro de $1 mil millones por año como resultado de la fusión. Con el tiempo, esto llevaría a un mayor margen de beneficio.
La búsqueda por la Escala
Es importante mencionar las razones por las que NYK, MOL y “K” Line escogieron unir sus empresas en contenedores. Si está buscando hacer lo mismo, sus razones pueden ser de vital importancia para su proceso de toma de decisiones.
Su objetivo principal era ganar escala y reducir costos. Invirtieron un total de $3 millones en la nueva compañía. NYK posee el 38% y MOL y “K” Line poseen cada uno el 31%. De acuerdo al Director General de MOL, esto es un hecho sin precedentes. ONE es la primera empresa en la historia de la industria del transporte marítimo en la que “tres empresas comenzaron [conjuntamente] una nueva compañía en el mismo nivel.”
Ahora que la fusión ha ocurrido, tienen una flota de 230 portacontenedores y una capacidad de 1.5 millones de TEU. Esto les permite atender a más clientes de los que podrían tener sus flotas combinadas antes de fusionarse. Al hacerlo, se convirtieron en la sexta compañía transportadora marítima más grande en el transcurso de un día.
Lecciones para la Industria del Transporte Marítimo
Hay algunos aportes clave de esta situación que pueden ayudar a los operadores de carga a evitar los impactos negativos de problemas como éste en el futuro. Por una parte, las fusiones no son fáciles. Toman tiempo y ese tiempo puede tener un efecto perjudicial en todas las partes involucradas.
Si usted es un operador de carga que está usando (o planea usar un proveedor) que está atravesando un cambio importante en su negocio, es mejor tener una o dos opciones para el envío de sus productos en caso de que el servicio de su proveedor tenga algunas demoras o suspensiones importantes.
A largo plazo, las fusiones pueden ser buenas para los operadores de carga porque les permite a los proveedores aprovechar las economías de escala y reducir sus costos. Estos ahorros pueden ser trasladados al consumidor a través de una mayor flexibilidad en las opciones de envío, variedad en el servicio o precios más bajos.
Si la experiencia de ONE nos enseña algo es que las fusiones son difíciles y siempre hay un período de ajuste que existe para todas las partes involucradas. Como operador de carga, usted simplemente tiene que ser paciente mientras las cosas se estabilizan y siempre tener diferentes alternativas de respaldo. Si puede hacer esto, eventualmente verá cómo los beneficios de una fusión son compensados sustancialmente.
